歷史性借展：「貝葉掛毯」首次赴英展出
在歐洲中世紀藝術史上，沒有任何一件作品像「貝葉掛毯」（Bayeux Tapestry）這樣，同時兼具敘事震撼力、歷史重量與政治象徵性。這件長達約 70 公尺、高50公分，以羊毛刺繡於亞麻布上的 11 世紀巨幅作品，不僅是羅馬式藝術的巔峰之作，更是一部以圖像書寫的歷史文獻，記錄 1066 年諾曼第人橫渡英吉利海峽、改寫英國命運的關鍵時刻。
2026 年秋天，這件近千年來始終珍藏於法國諾曼第貝葉（Bayeux）的國寶級文物，將首度離開法國、前往倫敦，於大英博物館展出。這不只是一次博物館借展，更是一場結合文化、外交與保存科學的歷史性行動。
11世紀的歷史見證：一幅精湛刺繡作品
「貝葉掛毯」描繪的是 1066 年的諾曼第征服歷史：諾曼第公爵威廉——後世稱為「征服者威廉」（William the Conqueror），從取得繼承權，到橫渡英吉利海峽出征，擊敗盎格魯—撒克遜國王哈羅德・戈德溫森（Harold Godwinson），贏得黑斯廷斯戰役（Battle of Hastings），並最終加冕為英國國王的故事。
整件作品由 58 個連續場景構成，包含 626 個人物、202 匹馬與騾子、41 艘船、37 座建築，甚至還出現了哈雷彗星。它不只描繪戰爭，也細膩呈現 11 世紀的建築、武器、航海技術與日常生活細節。
在中央敘事帶上下各環繞著約 7 公分寬的裝飾邊框，框內描繪了各式動物，包括真實存在的（鳥類、獅子、犬、鹿類）以及想像中的生物（獅鷲、半人馬）。
而掛毯的製作者至今仍眾說紛紜，一說認為掛毯可能由威廉同父異母的兄弟——巴約主教奧多（Odo of Bayeux）所委託製作，用來裝飾他於1077年在貝葉新建的大教堂；一說則是英國工匠在肯特縫製的。
儘管名稱為「掛毯」，實際上它是一件刺繡作品，使用了包括「貝葉針法」在內的四種精湛刺繡技法，並以植物染料上色，令人驚訝的是，其原始顏色歷經九百多年仍相對穩定，反而是 19 世紀的修復顏料出現了明顯褪色。這也使掛毯不僅有著歷史象徵意義，同時更是一件傑出的紡織藝術品。
為何直到今日才赴英展出？
對英國而言，「貝葉掛毯」是歷史課本中反覆出現的經典圖像；對法國而言，它則是國家級文化資產。英國在 20 世紀曾三度提出借展請求，皆因保存風險過高而遭拒。這件作品對光線、溫濕度與震動極為敏感，且長期檢查顯示其表面存在數千個污漬與釘孔，部分源自中世紀教堂懸掛時留下的痕跡。
轉機出現在「貝葉掛毯博物館」即將展開的重大整修工程。博物館自 2025 年 9 月起閉館兩年，進行建築與展示系統的全面升級；在此期間，掛毯無論如何都必須離開原展示櫃，進入保存庫房。法方因此決定，既然必須移動，不如將此視為一次文化交流的契機。
在多次以複製品進行運輸、裝箱與震動測試後，法國終於同意出借，展期訂於 2026 年 9 月至 2027 年 7 月。這將是「貝葉掛毯」近千年來首次踏上英國土地。
8 億英鎊的信任：政府擔保而非保險
由於作品的不可替代性，英國政府決定啟動國家級文物借展擔保機制，由英國財政部提供約 8 億英鎊（約 320億台幣）的政府擔保，而非投保商業保險。這筆金額屬於「或有負債」，僅在發生重大損害或遺失時才會啟動。
英國方面強調，透過專用運輸箱、防震監測、低光展示與全程狀態監控，實際風險極低。這項安排仍須由英國財政大臣瑞秋・里夫斯（Rachel Reeves）正式核准，並被視為英法文化合作的重要象徵之一。法國總統馬克宏更曾戲稱，這項協議「談得比脫歐還久」。
然而，並非所有人都樂見這件近千年歷史的羊毛刺繡作品被移動。法國藝術界部分人士擔心，掛毯在運送至英國途中可能遭受損害。
不只是借展，而是一場文化交流
作為交換，英國將出借重量級館藏至諾曼第展出，包括薩頓胡盎格魯—撒克遜沈船珍寶（Sutton Hoo treasures），以及 12 世紀的路易斯西洋棋（Lewis chessmen）。這場跨國文化往返，突顯了博物館不只是保存歷史的場所，更是國際信任與知識共享的平台。
待 2027 年夏天借展結束後，「貝葉掛毯」將返回法國，隨即展開更大規模的修復計畫，並在整修完成的全新博物館中重新亮相。
當這件千年刺繡在倫敦展出時，觀眾看到的不只是一場諾曼征服的故事，而是一件藝術品如何在當代，被博物館專業、國家制度與文化外交共同守護的過程。「貝葉掛毯」的英國之行，既回望中世紀，也定義了 21 世紀博物館合作的可能樣貌。
VIA｜Bayeuxmuseum
